Un monumento funebre voluto dal pretore romano Gaio Cestio in pieno stile egizio, segno di come la cultura egizia stava influenzando in quegli anni (dal 30 a.C.) Roma. Il giardino che circonda la Piramide ospita anche una colonia felina, la più antica di Roma.

Parte delle mura Aureliane, era nota come Porta Ostiense, data l’origine in questo punto della via omonima che portava al mare. Solo più tardi prese il nome della grande Basilica fuori le mura, e oggi è un’architettura perfettamente conservata che ospita il Museo di Via Ostiense.

Io l’ho scoperto ai tempi delle medie, perché la mia scuola era proprio lì vicino, e ci andavo con i miei compagni quasi di nascosto. Il cimitero Acattolico di Via Caio Cestio è un luogo rilassante immerso nel silenzio e nel verde in cui passeggiare in lentezza, dove sono sepolti gli “stranieri”, fra cui politici, artisti, scrittori. Fra gli altri, vi sono sepolti Gramsci, Lussu, Gadda e Camilleri. Fra le tombe, che sono una più bella dell’altra e molto emozionanti, si aggirano poi i gatti della colonia felina della vicina Piramide. Fra le prime cose da vedere a Testaccio: vi incanterà.

Totalmente diverso dal precedente, questo cimitero non ha nulla di artistico e si presenta austero e perfetto nella sua architettura. Infatti è un cimitero militare che ospita le oltre quattrocento tombe dei giovani militari del Commonwealth caduti nella Seconda Guerra Mondiale. Nelle vicinanze, fate un salto anche alla Fontana del Boccale realizzata da Raffaele de Vico, che fa capolino inaspettatamente con il suo marmo rosso corallo.

Una collina creata dall’uomo con i cocci delle anfore e altri rimasugli di terrecotte che le navi romane portavano a Roma, poi distrutte e, appunto, ammassate qui. Sembra incredibile che abbia resistito tutto questo tempo e che continui a resistere, tant’è che il monte è accessibile a piedi e vi si può passeggiare calpestando letteralmente cocci, ma solo in compagnia di una guida turistica. Tutt’intorno al monte poi, c’è la via che di notte prende vita, piena di locali alternativi, discoteche e trattorie romane, fra cui il famoso Flavio Al Velavevodetto (lato Via Nicola Zabaglia) che serve una carbonara unica e il noto Ristorante Angelina a Testaccio (lato Via Galvani).

Dopo vari lavori di ristrutturazione, il Mercato rionale coperto di Testaccio con quattro ingressi e un’architettura moderna è diventato un vero polo di riferimento per gli amanti della gastronomia e dello street food. Ci sono cento banchi fra macellerie, forni, pastifici e tanti altri venditori di prodotti selezionati, che ricreano un luogo di incontro fra tradizione e sperimentazione, da vivere ogni giorno da veri insider. Per mangiare, consiglio Mordi e vai e Le mani in pasta. Orari: dal lunedì al sabato dalle 7 alle 15.30. In 45 minuti e in giorni prefissati si può visitare anche l’area archeologica sottostante, piena di anfore romane rinvenute durante gli scavi. In assoluto il Mercato è la parte più bella di Testaccio: da non perdere!

Una piccola città nella città, da vedere, che promuove un’economia sostenibile, fra agricoltura biologica, energie rinnovabili, mobilità sostenibile, commercio solidale. Il recupero dell’ex mattatoio di Testaccio è stato un vero successo e oggi lo spazio ospita eventi formativi, spazi espositivi, che sono luoghi di incontro per ricerca e sviluppo, oltre a un ristorante, un bar, una libreria e una ludoteca, anche se può sempre essere migliorato. Un salto qui durante la vostra visita nel rione è consigliato, anche per vedere un piccolo assaggio di street art che caratterizza l’intero quartiere (se vi tuffate fra i vicoletti, potrete vedere tante opere interessanti sui palazzi popolari). Curioso e particolare anche il Mattatoio, ex Macro Testaccio, che ospita un museo di arte contemporanea ricco di mostre originali.

Costruita a inizio ‘900, a colpirvi di questa chiesa in stile neoromanico e neobizantino, l’unica del quartiere, saranno la facciata e i mosaici colorati. E’ lei che domina la piazza principale di Testaccio.

A pochissimi passi dalla Chiesa, in direzione Tevere, affacciatevi in questo luogo rimasto intatto, fra i resti in tufo dei magazzini di epoca romana annessi alla sponda del biondo fiume. Un angolo di passato virtuoso di Roma circondato da decine di palazzi e abitazioni.

Se la zona del Monte dei Cocci è frequentata nelle ore notturne, la quotidianità a Testaccio avviene in questa piazza piena di romanità, tant’è che ospita uno spazio dedicato a Francesco Totti come VIII Re di Roma. La cosa più bella da queste parti è andare a zonzo fra i vicoli, fermarsi nelle antiche botteghe, fare una sosta al Panificio Passi sulla Piazza per una buona pizza con la mortadella appena sfornata, godersi un classico di repertorio al Teatro Vittoria o uno spettacolo teatrale di autori emergenti al vicino Teatro Testaccio, mangiare una pizza cotta nel forno a legna sublime da Remo a Testaccio, sempre sulla Piazza, o la vera cucina romana Da Bucatino (Via Luca della Robbia).

Fino al 2012 ospitava il mercato rionale ed era il centro del commercio nel quartiere, poi trasferito verso il lungotevere, mentre oggi, con la sua Fontana delle Anfore che richiama il Monte dei Cocci, è una zona d’incontro e di vita quotidiana molto piacevole. Nelle vicinanze, fermatevi a mangiare cucina romana da Felice a Testaccio (Via Mastro Giorgio), entrate per un po’ di shopping in stile contemporaneo nel negozio Fairytale (Via Mastro Giorgio), poi fate un salto nell’Emporio delle Spezie (Via Luca della Robbia) fra spezie, tisane e tante altre particolarità e, se siete amanti della birra artigianale, entrate da Il Birrandaio (Via Galvani).

Una passeggiata su Via Marmorata prima di lasciare Testaccio è d’obbligo, per perdervi fra rovine che spuntano di tanto in tanto, negozi originali e locali, prima di inoltrarvi fra le bellezze dei quartieri vicini di cui vi racconto fra poco. Segnalo in particolare la storica Pasticceria Barberini, una delle migliori in cui fare colazione e merenda a Roma, e la Salumeria Volpetti, che vende prodotti gourmet. Per un po’ di shopping vintage di qualità, entrate da Roma Vintage Boutique.